¿Qué es el stop motion y cuál fue la primera producción que usó esta técnica?

La animación stop motion, o el arte de animar objetos moviéndolos en pequeños fotogramas individuales, es en realidad el estilo de animación más antiguo del cine. Cineastas famosos y contemporáneos como Tim Burton han usado esta técnica en varias de sus películas con magníficos resultados, pero la historia es mucho más profunda y añeja.

The Humpty Dumpty Circus, de 1898, es considerada la primera película producida en stop motion. Se trata de un cortometraje realizado con muñecos con extremidades articuladas para simular los movimientos de los acróbatas de circo. Lamentablemente, como muchas de las películas de aquella época, se trata de una película perdida: no hay fotogramas ni fragmentos verificados de ella.

Después de esta cinta, vinieron otras como Fun in a Bakery Shop (1902), que utiliza una versión de plastilina para animar una cara hecha de masa. No tardaron en aparecer especialistas en esta técnica que dejaron un importante legado para la historia.

Wladyslaw Starewicz fue uno de los artistas más influyentes de la animación stop motion. En sus primeras obras, como Battle of the Stag Beetles y The Ant and the Grasshopper, aparecen insectos muertos con esqueletos de alambre.

Aunque este tipo de cortometrajes se hicieron populares en la década de 1910, hubo que esperar hasta principios de la década de 1920 para que se produjera lo que hoy se consideraría un largometraje en stop motion.

El mundo perdido

El primer largometraje en utilizar la animación stop motion fue El mundo perdido (1925), una adaptación de la historia de aventuras de Arthur Conan Doyle sobre unos exploradores que encuentran una meseta llena de dinosaurios en Sudamérica.

El mundo perdido destacó por el uso extensivo de modelos animados para crear los dinosaurios más reales que se habían visto en aquella época. Su creador, Willis O’Brien, trabajó en otra película histórica que usó la misma técnica de animación: King Kong, de 1933. Esta película sentó las bases de todas las películas de monstruos gigantes que vinieron después.

Un genio llamado Ray Harryhausen

El cineasta más reconocido hasta la fecha por el uso de stop motion de manera revolucionaria fue Ray Harryhausen, que tuvo una carrera de décadas y trabajó en algunas de las películas de ciencia ficción en stop motion más notables.

Harryhausen trabajó en muchas películas populares de ciencia ficción y fantasía en las cuales creó alienígenas, criaturas prehistóricas y bestias míticas. Finalmente se retiró tras su trabajo en Furia de titanes (1981).

Las criaturas de Harryhausen destacaban por su increíble articulación, llamada Dynamation, que les permitía mezclarse de manera natural con las secuencias de acción real y por sus extravagantes comportamientos, que las hacían parecer más seres reales que efectos especiales desechables.

Algunas de las más destacadas películas stop motion de la historia

The Nightmare Before Christmas (1993)

Dirigida por Henry Selick y producida por Tim Burton, esta película combina la animación stop motion con la visión única de Burton. La historia sigue a Jack Skellington, el Rey de Halloween, mientras descubre el mundo de la Navidad.

Coraline (2009)

Basada en la novela de Neil Gaiman, esta película cuenta la historia de Coraline, una niña que descubre un mundo paralelo con una versión alternativa de su familia, lo cual resulta ser una experiencia aterradora para ella.

Fantastic Mr. Fox (2009)

Esta adaptación del libro de Roald Dahl dirigida por Wes Anderson, cuenta la historia de un astuto zorro y sus conflictos con los agricultores.

El alucinante mundo de Norman (2012)

Dirigida por Chris Butler y Sam Fell, esta película se centra en Norman, un niño que puede ver y hablar con los muertos.